⚠️ 불법 체류자 없이는 돌아가지 않는 공장?
불법체류자가 없으면 돌아가지 않는 공장들,
그 속엔 인력난과 제도 미비라는 현실이 숨어 있습니다.
"최저임금만 줘도 도망 안 갑니다. 숙소만 제공하면요."
30년 경력의 인력 중개업체 대표 손모 씨가 한 말이에요.
듣자마자 ‘이거 뭔가 이상한데?’ 싶죠.
근데 실제로는 우리 산업 현장의 현실이라는 게 더 충격이에요.
특히 일손 부족이 심각한 업종일수록, 불법 체류자를 쓰는 일이 많다고 해요.
영세한 공장들, 특히 제조업체는
불법 체류자가 없으면 공장을 못 돌릴 정도로 의존하고 있대요.
네팔, 방글라데시, 파키스탄 출신이 많은데
한국말도 잘하고 기술도 갖춘 분들이라고 하네요.
🏭 한국인은 오지 않고, 외국인도 떠나는 현장
"한국 사람은 아예 구할 수 없어요."
경기도 연천에서 금속업체를 운영하는 사장님은 이렇게 말했어요.
힘들고 위험한 작업 환경, 낮은 임금, 야간 근무...
이런 조건이라면 누가 지원하고 싶을까요?
E-9 비자로 입국한 외국인들도
좀 더 나은 조건의 직장을 찾아 이직하려 해요.
하지만 새 인력을 합법적으로 구하려면
시간도 오래 걸리고 행정 절차도 복잡해요.
이러니 차라리 ‘그냥 바로 쓸 수 있는 불법 체류자’를 선택하게 된다는 거죠.
…물론 합법은 아니지만요.
🧪 유해 환경에 몰리는 불법 체류자들
특히 ‘도금’ 같은 유해 업종은 더해요.
아연 가공 같은 공정에선 유해 물질이 나오는데,
이런 일은 내국인은 물론 합법 외국인도 꺼려 해요.
그래서 어쩔 수 없이 남는 자리를
불법 체류자가 채우고 있는 게 현실이래요.
“힘들다고 다 나가니까, 그 자리는 결국 그분들이 메꾸죠.”
한 업체 전무님의 말입니다.
🚨 미국은 '강제 노동' 실태 조사 중
지금 미국은 강제 노동 문제를 아주 예의주시하고 있어요.
심지어 강제 노동이 의심되면
그 제품 자체를 수입 금지할 수도 있대요.
예를 들어,
- 임금 미지급
- 폭언·폭행
- 가혹한 근로 환경
이런 게 있다면 ‘강제 노동’으로 간주된다고 해요.
이게 우리나라 산업계에도 큰 영향을 줄 수 있어요.
특히 수출 의존도가 높은 업종이라면요.
📈 단속은 강화되는데, 현실은 그대로
법무부 자료에 따르면
불법 체류자 단속은 2021년 1만 건대에서
2024년에는 4만 건이 넘었어요.
4배 가까이 증가한 셈이죠.
사업주에 대한 처벌도 계속 늘고 있고요.
하지만 문제는…
단속이 늘어도 실제 현장에서는
불법 인력에 대한 의존도가 줄지 않고 있다는 거예요.
오히려 반대라는 말까지 나와요.
🔁 한 번 쓰면 빠져나오기 힘든 '불법의 악순환'
불법 체류자를 한 번 쓰면 계속 쓰게 된다고 해요.
왜냐하면 한 번 적발되면,
당분간 합법적으로 외국인 근로자를 고용할 수 없거든요.
그럼 또 불법 체류자를 찾고…
결국 고리처럼 끊어지지 않는 악순환이 되는 거죠.
“벌금 내고 말지, 인건비 아끼는 게 더 남죠.”
이런 마인드도 실제로 많다고 해요.
4대 보험도 안내고, 시간 외 수당도 안 주니
결국 불법 고용이 ‘가성비’ 좋은 선택처럼 되는 거예요.
물론 사회 전체로 보면 아주 위험한 이야기지만요.
💡 야간 근무·전기요금도 한몫
요즘 산업용 전기요금도 만만치 않죠.
낮과 밤 요금 차이가 세 배까지 난대요.
그러니 공장을 밤에 돌리는 곳도 많아요.
그런데 야간 근무하면 임금은 두 배죠?
이걸 피하려고…
밤에 몰래 불법 체류자를 고용하는 경우도 있다고 해요.
심지어 문 잠그고 작업하는 경우도 있대요.
이쯤 되면 사실상 ‘불법 근로자 없이는 돌아가지 않는’ 시스템이 된 거죠.
😔 사업주들은 뭐라 말할까?
사장님들도 속사정이 있다고 말해요.
"합법적으로 데려온 외국인 근로자가
태업을 하거나 갑자기 신고하면
사업주는 꼼짝 없이 당하게 돼요."
이런 상황에서 제대로 대응도 못 하고,
결국 '차라리 불법 체류자를 쓰자'는 선택을 하게 된다는 거죠.
🧭 결국, 답은 제도 개선?
현장에선 “단속만 할 게 아니라, 대안도 마련해달라”는 목소리가 커요.
외국인 노동자도, 사업주도 ‘합법’ 안에서 일할 수 있도록
절차나 인력 배치 시스템을 더 유연하게 만들어야 한다는 거죠.
지금처럼 불법을 감수하면서까지 사람을 써야 하는 구조는
결국 모두에게 손해예요.
그리고 더 나아가선, 우리나라의 이미지와 신뢰까지도 영향을 받을 수 있어요.
📌 불법 체류자 문제는 ‘누가 잘못했냐’보다
‘왜 이런 구조가 반복되느냐’를 보는 게 먼저 아닐까요?
모두가 함께 살아가려면,
현실을 솔직히 들여다보는 용기부터 필요합니다.
그리고 그다음엔, 제도의 빈틈을 채워 넣을 정책이 따라와야겠죠.
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