‘꿈의 치매 치료제’ 레켐비, 이렇게 비싼데도 사람들이 찾는 이유

🧠 또다시 레켐비? 이유 있는 ‘관심 폭발’

“치매 신약 레켐비,

약값이 수천만 원인데도 처방이 늘어나는 이유는

그만큼 절박한 현실 때문입니다.”

 

“지난번 피하주사 소식 전해드렸었죠?”
미국에서 레켐비(Leqembi)를 집에서도 스스로 맞을 수 있는
‘자가 주사형’이 승인됐다는 이야기, 기억하시나요? 💉
그때도 정말 많은 분들이 관심을 보여주셨는데요.

 

그런데 최근엔 조금 다른 이유로 레켐비가 다시 주목받고 있어요.
바로, 국내에서 레켐비 처방 건수가 ‘폭발적으로’ 늘고 있다는 사실! 📈

 

이 약, 아직 건강보험도 적용 안 되고
1년에 약값만 수천만 원이나 드는 고가의 치료제인데요.
그럼에도 이렇게 많은 사람들이 찾고 있는 이유…
궁금하지 않으세요?

 

그 이유는 단순히 ‘치매 치료제’라서가 아닙니다.
레켐비는 기존 약들과는 완전히 다른 방식으로 작용하는,
‘병의 원인’을 겨냥한 신약이기 때문인데요.

 

최근 쏟아지는 처방 데이터를 보면,
한국 사회가 얼마나 절박하게 이 약을 바라보고 있는지도 느껴집니다.
지금부터 그 이유를 하나씩 알아볼게요 👀

 

치매

 

🧠 단순한 ‘기억력 약’이 아니에요

레켐비는 단순히 기억력을 좋아지게 하는 약은 아니에요.
우리가 흔히 말하는 치매, 그중에서도 알츠하이머병은
뇌에 ‘아밀로이드 베타’라는 단백질이 쌓이면서 생긴다고 알려져 있죠.

 

레켐비는 바로 이 원인물질인 아밀로이드 베타를 제거하는 작용을 해요.

 

즉, 증상을 단순히 완화하는 게 아니라
병의 진행 자체를 늦추는 메커니즘이라는 점에서
이전 치료제와는 완전히 다르다는 평가를 받고 있어요. 🧪

 

그래서 이 약은 “치매 치료의 꿈의 신약”이라고도 불리고 있답니다.

 

💉 어떻게 쓰는 약일까?

현재 국내에서는
경도인지장애(MCI) 또는
경증 알츠하이머 환자에게만 사용할 수 있어요.

• 정맥 주사로 2주마다 한 번씩 투여해야 하고요,
• 복용 전에는 MRI, 신경심리검사 등 정밀 검사를 통해
  정확히 초기 단계라는 진단을 받아야 처방이 가능합니다.

최근엔 미국에서 피하주사형 자가 투여 버전인
‘레켐비 아이클릭’도 승인됐다고 해요.

 

집에서도 혼자 주사할 수 있도록 만든 거죠.
국내 도입은 2027년쯤 예상되고 있습니다. 🏠💉

 

레켐비(출처 - 한국에자이)

 

📈 이렇게 비싼데 왜 이렇게 많이 쓰일까?

정말 놀라운 건 이거예요.
작년 12월 출시 첫 달에는 167건 정도였던 처방이
올해 8월에는 무려 2,766건까지 늘었다는 사실! 😮

 

9개월 누적 처방만 해도 1만 3,719건이에요.
가격이 어마어마한데도 말이죠.

지역별로는

• 서울이 전체의 약 22%,
• 그중 3056건으로 가장 많았고,
• 성별로 보면 여성이 남성보다 1.5배 많았어요.

👉 이는 여성 고령층이 더 많고, 평균 수명도 길며,

독거노인 비율도 높기 때문으로 해석됩니다.

 

💸 문제는 역시… 가격

레켐비는 아직 건강보험 적용이 안 됩니다.
그래서 환자 본인이 연간 약 2천만~5천만 원을 고스란히 부담해야 해요.

 

이렇게 큰 비용이 부담되는데도 처방이 계속 늘어나는 이유는,
중증 치매로 진행되기 전에 할 수 있는 선택지가 많지 않기 때문일 거예요.

 

초기 단계에서 이 약으로 병의 진행 속도를 늦출 수 있다면,
치매 환자 본인뿐 아니라

가족들의 삶의 질도 크게 달라질 수 있습니다.

 

치매는 단순한 질병이 아니라,

가족 모두의 삶에 큰 영향을 주는 문제니까요.
그래서 많은 분들이 비용 부담을 감수하고서라도 기회를 잡으려 하는 거겠죠. 🙏

 

고령사회

 

💭 현실적인 문제는 여전히 남아 있어요

환자 입장에서는 레켐비가 분명 큰 희망이 될 수 있습니다.
하지만 지금처럼 약값 부담이 크고

건강보험 적용이 되지 않는다면,
돈이 있는 사람만 치료받을 수 있는 상황이 될지도 모릅니다.

 

이 때문에 환자들의 접근성이 제한된다는 목소리가 계속 나오고 있죠.
제약업계와 의료계에서도 모두 “이 약이 효과가 확실하다면,
건강보험 적용을 신중하게 검토해야 할 때”라고 입을 모으고 있습니다.

 

치매는 단순히 한 개인의 문제가 아닙니다.
우리 사회가 함께 해결해야 할 큰 과제라는 점,

잊지 말아야 할 것 같습니다. 👥

 

🔍 정리해볼게요

• 레켐비는 알츠하이머병의 원인물질을 제거하는 세계 첫 치료제
• 기억력을 높이는 약은 아니지만, 진행을 늦추는 효과
• 초기 환자에게만 사용 가능하며, 정맥 주사로 2주마다 투여
• 현재 건강보험 미적용으로 연간 수천만 원 비용
• 그럼에도 처방 급증 = 고령사회 한국의 절박한 수요를 보여주는 신호

 

💬 마무리하며 : “치매도 잡을 수 있다면…”

치매는 한 가족의 삶을 완전히 바꾸는 질병이죠.
그래서 누군가는 수천만 원을 감수하고서라도
이 신약에 기대를 거는지도 모르겠어요.

 

물론 아직 완치약은 아니지만,
진행을 늦출 수 있는 몇 안 되는 선택지라는 점에서
레켐비는 분명 의미 있는 신약입니다. 🌱

 

하지만 동시에,
누구나 접근 가능한 치료 환경이 되어야 진짜 진보겠죠.