“아줌마 말고 뭐라고 불러야 실례가 아닐까요?”

🧍‍♀️“아줌마도 안 되고, 아가씨도 안 되고…” 

요즘 여성에게 어떻게 말 걸어야 실례가 아닐까요?

‘아줌마’도 ‘아가씨’도 조심스러운 시대, 호칭 고민에 대한 현실적인 해답을 풀어봅니다.

 

“이젠 말 걸기도 눈치 보이는 시대… 좋은 호칭, 뭐가 있을까요?”

길거리에서 물어볼 게 있어서 누군가를 부르려다 문득 입이 멈춘 적 있으신가요?

 

"저기요…"로 시작하다가

‘아줌마… 아니, 아주머니? 아가씨는 더 아니고…’ 하면서 망설인 적, 한두 번이 아니죠.

 

특히 30~40대 여성을 마주쳤을 때,

뭐라고 부르면 실례가 안 될지 고민된 적, 다들 있으실 거예요. 😅

 

요즘은 "아줌마"라는 말이 불쾌하게 느껴질 수 있다는 걸 아는 사람들이 많아졌고요.
그렇다고 "아가씨"라고 하면 너무 가볍거나 불쾌하게 들릴까 걱정되고,
"이모님"은 식당 한정 같은 느낌이고, 참 애매합니다. 🤔

 

그럼… 도대체 뭐라고 불러야 예의 바르고 괜찮은 걸까요?

 

말조심시대

 

🙋‍♀️ "아줌마"는 왜 이제 불편한 호칭이 됐을까?

불과 10~20년 전만 해도 "아줌마~!" 하고 부르면

다들 별 생각 없이 응대해주던 시절이 있었어요.
그때는 30대면 이미 결혼도 하고 아이도 있는 경우가 많았고,
‘아줌마’란 단어도 자연스럽게 쓰이곤 했죠. 👩‍👧

 

그런데 지금은 시대가 바뀌었습니다.
결혼, 출산, 가족 구성의 형태도 다양해졌고,
무엇보다 여성의 사회적 지위와 자아 정체성에 대한 인식이 많이 달라졌어요.

 

이제 30대, 40대 여성들은

더 이상 ‘엄마’나 ‘누군가의 아내’라는 틀로만 규정되길 원하지 않죠. 🙅‍♀️
그래서일까요.
"아줌마"라는 단어가 단순히 나이 든 여성을 의미하는 걸 넘어서,
'지나치게 익숙하거나 무례하게 들릴 수 있는 호칭'이 되어버린 거예요.

 

💬 호칭 하나가 이렇게 어려워졌다고요?

최근 온라인 커뮤니티 블라인드에 올라온 한 글이 큰 공감을 샀습니다. 

 

"아줌마라 하면 기분 나빠하고, 아가씨라 해도 싫어한다.

여사님? 이모님? 여성분? 저기요? 뭐라고 해야 하냐..."  😩

 

이 글에는 100개가 넘는 댓글이 달리면서
사람들의 고민이 얼마나 깊은지 보여줬는데요,
특히 서비스업 종사자나 길거리에서 잠깐 도움을 청할 때,
누구에게든 실례가 되지 않는 말을 고르는 게 쉽지 않다는 거죠.

 

💡 댓글에서는 이렇게 말들이 오갔습니다.

• “그냥 선생님이 제일 무난해요.”
• “이모님은 음식점에서나 쓰는 말 같아요.”
• “고객님이라고 하면 기분 나쁠 일이 거의 없죠.”
• “그냥 저기요~ 하고 말 거는 게 속 편함.”

호칭 하나 때문에 이렇게 눈치 보고 고민해야 하는 현실,
좀 씁쓸하면서도 공감되죠? 🥲

 

길에서 말걸기

 

🧠 "선생님"이라는 만능 호칭?

요즘 가장 많이 회자되는 대체 호칭이 바로 "선생님"입니다.
성별, 나이, 결혼 여부와 상관없이 누구에게나 쓸 수 있고,
어느 정도 격식을 갖춘 표현이라 대부분 무난하다는 평가를 받아요. 👌

 

실제로 병원, 카페, 은행, 마트 등
많은 서비스 현장에서도 남녀 불문, 나이 불문하고
“선생님~”이라는 말을 많이 쓰고 있죠.

 

하지만 일각에서는 이런 의견도 있어요.
“무슨 일반 손님한테까지 다 선생님이야? 어색하지 않나?” 😬

 

맞아요, 솔직히 일상 대화에선 좀 거리감 느껴지기도 해요.
그럴 땐 톤이나 상황에 따라

‘고객님’이나 ‘저기요’도 무난하다는 게 중론입니다.

 

🧓 아저씨는 되는데, 왜 아줌마는 안 돼?

"여자한테는 아줌마라고 부르면 안 되고,

남자한테는 아저씨라 부르면서 왜 차별이야?"
이런 반응도 심심찮게 보입니다.

한쪽에서는 “아줌마는 원래 정겨운 말이었는데, 이제 왜 쓰지 말라는 거냐”고 하죠.

 

📚 국립국어원의 설명에 따르면,
‘아줌마’는 ‘아주머니’를 친근하게 부르거나 약간 낮춰 이르는 말이에요.

비속어나 비하 표현은 아니지만, 듣는 이에 따라
‘낮춤말’로 느껴지는 순간 불쾌함을 유발할 수 있는 거죠.

 

쉽게 말해,
누군가에게는 "아줌마~"가 반가운 호칭일 수 있고,
또 누군가에게는 "왜 나를 그렇게 부르지?"라는 기분을 들게 할 수도 있다는 겁니다. 😕

 

결국은 상대방의 인식과 기분이 중요하다는 거예요.
예전에는 대수롭지 않았던 말이
이제는 예의의 기준이 달라졌다는 걸 인정해야 하는 시대입니다. 🌏

 

😓 "이제는 말 걸기도 무섭다"는 사람들

이렇게 복잡해진 호칭 문제에 지쳐가는 사람들도 많아요.
특히 일부 남성들은 “여성에게 말 한마디 걸기도 조심스럽다”며
‘펜스룰’처럼 아예 접점을 피하려는 태도를 보이기도 해요.

 

 "그냥 무슨 말만 해도 오해받는 시대... 그냥 말을 걸지 않는 게 차라리 속편해요."  🫠

 

이런 생각이 점점 확산되면서,
결국 사람들 사이의 소통 자체가 단절되는 부작용도 생기는 거죠.

 

어쩌면 호칭 논란은 단순한 말의 문제가 아니라,
우리 사회가 서로에 대한 존중을 어떻게 실천하고 있느냐의 문제일지도 모르겠어요. 🤝

 

호칭예절

 

✅ 결국 중요한 건 '배려'

어떤 말을 쓰든 간에,
그 말이 상대에게 어떻게 들릴까를 한 번쯤 생각해보는 배려가 가장 중요한 것 같아요. 💗

 

아무리 정답에 가까운 호칭이라도,
말투나 상황이 어색하거나 무례하게 느껴진다면 그건 좋은 표현이 아닐 테니까요.

 

그래서 요즘은
“선생님”, “고객님”, “저기요”처럼
나이와 성별, 결혼 여부를 가리지 않는 중립적인 호칭이 대세가 되고 있는 거겠죠. 🧾

 

💡 당신이라면, 뭐라고 부르시겠어요?

세상은 바뀌고 있고,
언어도 그에 맞춰 진화하고 있어요. 🌱

 

예전엔 친근하게 느껴졌던 단어도,
지금은 다시 생각해봐야 할 때가 있죠.

 

"아줌마" 하나로 이렇게 많은 이야기를 나누게 될 줄 누가 알았을까요?
오늘도 길거리에서 누군가에게 말을 걸어야 할 일이 생긴다면,
당신은 어떤 호칭을 쓰시겠나요? 🤗

 

정답은 없지만,
서로를 존중하는 마음만은 변하지 않기를 바래봅니다. 😊