제로 슈거, 정말 건강할까? 감미료·칼로리 안전하게 고르는 법

 

 

제로 슈거, 제로 칼로리… 진짜 제로 맞냐고 묻는다면?

“제로 슈거, 무조건 좋은 줄 알았는데 알고 보니 감미료와 칼로리에 숨은 반전이 있었어요.”

요즘 마트나 편의점만 가도 느끼셨죠?
‘제로’ 붙은 제품들이 진짜 넘쳐나요.

제로 콜라, 제로 사이다는 기본이고
제로 식혜, 제로 커피, 제로 젤리, 제로 초콜릿까지...
심지어 제로 라면, 제로 잼도 봤어요.
(아니, 라면도 제로가 돼?)

다이어트하는 사람들 많아진 것도 이유겠지만,
요즘은 그냥 ‘건강하게 먹자’는 분위기도 커졌잖아요.
그래서 뭔가 ‘제로’ 붙어 있으면 안심되는 느낌, 저만 드는 거 아니죠?

 

 

 

근데 말이에요.
어느 순간부터 이런 말이 들리기 시작했어요.

 

"그거, 제로다더니 생각보다 칼로리 높대."

"설탕만 안넣은 거지 단 맛나는 다른 거 넣은 거래."

 

응?

제로면 무조건 0 아니었어…?

그래서 좀 알아봤거든요.
대체 제로 식품이란 게 뭐고, 진짜 믿어도 되는 건지.
그리고 그 결과는... 꽤 흥미롭더라고요.

 

제로가 많아진 이유는?

요즘은 다들 건강 챙기잖아요.
설탕 줄이고, 나트륨 줄이고, 카페인도 줄이고.
그래서 식품업계도 “그래, 그럼 아예 빼줄게” 하면서 제로 식품 열풍이 불고 있는 거예요.

게다가 요즘은 맛까지 잘 만들어서,
제로 초콜릿 한 입 먹고 “이게 진짜 무설탕이야?”

하다가 다 먹어치운 내 모습, 저만 그런 거 아니죠?

 

그런데 제로가 다 ‘진짜 0’일까요?

여기서 좀 찬물을 끼얹자면…
제로 슈거 ≠ 제로 칼로리라는 사실이에요.
표지에 “무설탕”이라고 써 있어도 칼로리가 있을 수 있거든요.
그냥 설탕만 안 넣었을 뿐, 다른 단맛 내는 게 들어간 거랍니다.

바로 감미료예요!
아스파탐, 수크랄로스, 말티톨, 에리스리톨, 스테비아 등등… 종류도 정말 다양해요.
이 친구들, 설탕보다 수십~수백 배 달면서 칼로리는 낮은 똑똑한 녀석들이죠.
그래서 조금만 넣어도 단맛은 확 나는데, 열량은 거의 없답니다. 마법이 따로 없어요.

 

제로아이스크림

 

감미료, 몸에 안 좋지 않나요?

 

사실 감미료 들어간다고 무조건 나쁜 건 아니에요.
우리나라에선 20종 넘는 감미료가 허용되어 있고,

식약처에서도 ‘섭취 기준치 이하라면 안전하다’고 밝혔거든요.

실제로 국민들의 평균 섭취량은 기준치에 한참 못 미친다고 하니, 걱정은 너무 안 하셔도 돼요.

 

하지만 아무리 제로라도…

 

문제는!
“제로니까 건강에 100% 좋겠지~” 하고 막 먹는 거예요.
이게 은근 위험할 수 있어요.

특히 당알코올류 감미료(예: 말티톨, 에리스리톨)는
배에 가스가 차고, 복통이 오고, 심하면 설사도 올 수 있어요.

맛있다고 한 번에 2캔이상 마시면 화장실에서 인생 반성한답니다…

과민성대장증후군이 있는 분들은 특히 조심하셔야 해요.
이럴 땐 비교적 부작용이 적은 ‘스테비아’ 같은 감미료를 쓴 제품을 골라보는 것도 방법이에요.

 

내년부터 달라지는 표시사항! (알아두시면 좋아요^^)

그리고 반가운 소식 하나!
2026년부터는 제로 제품의 감미료 종류 + 열량 정보가 더 자세히 표시될 예정이라고 해요.
그러니까 이제 “이거 제로라며?! 왜 살찜?!” 같은 멘붕은 줄어들 수 있겠죠.

앞으로는 제로 슈거 제품 고를 땐 감미료 정보까지 확인하는 게 국룰이 될 것 같아요.

 

그럼 먹지 말라는 건가요?

아니에요, 절대 그건 아니에요.
제로 식품은 잘만 고르면 진짜 괜찮은 선택이에요.

저처럼 군것질 좋아하는 사람에게는
“단맛은 포기 못해! 근데 당 걱정돼…” 할 때 아주 좋은 대안이죠.

 

실제로 제로 음료가 유행하면서 우리나라 음료 당류 섭취량이 줄었다는 보고도 있더라고요.

그래서 저는 제로 제품, 꽤 애용하는 편이에요.
하지만 이제는 그냥 무작정 ‘제로’만 보고 사지는 않아요.

 

감미료 종류 한 번 체크하고, 처음 보는 건 소량으로 시도하고, 몸 반응 살피는 정도?
그 정도만 해도 건강하게 잘 즐길 수 있어요.

 

제로음료

 

 

그러니까, 정리하자면요.
한 가지만 꼭 기억해 주세요.

 

👉 ‘제로 슈거’가 곧 ‘제로 칼로리’는 아니라는 것!

“설탕은 뺐지만, 칼로리는 남아 있을 수도 있다”는 점,
이거 놓치면 나중에 살짝 억울할 수 있어요.
“나는 분명 제로만 먹었는데 왜…” 하는 순간이 오거든요.

 

그리고 감미료,
대부분은 안전한 기준 안에서 사용되고 있고
실제로 우리가 섭취하는 양도 적은 편이에요.

하지만!
문제는 사람마다 몸이 다르다는 거예요.

• 누군가는 괜찮게 먹지만,
• 누군가는 복통이 오기도 하고,
• 또 어떤 분은 화장실과 친구가 되기도 하죠…

특히 말티톨이나 에리스리톨 같은 ‘당알코올’ 감미료는
장이 예민한 분들에겐 불편을 줄 수 있으니
처음 접하실 땐 꼭 소량부터 시도해보시는 게 좋아요.

 

이제는 포장지만 보고 고를 시대는 아니에요.
제품 뒷면, 감미료 이름 한 번쯤 확인해보는 습관,
생각보다 큰 도움이 됩니다.

어떤 건 괜찮았고, 어떤 건 좀 별로였는지
내 입맛 + 내 몸 기준으로 기억해두면
‘나만의 제로 꿀조합’ 찾기도 쉬워지거든요.

 

다이어트음료

 

 

결론은 이거예요.
제로 제품, 나쁘지 않아요. 오히려 꽤 괜찮은 선택지예요.

 

다만!

✔ 무조건 믿고 막 먹는 게 아니라
✔ 내 몸에 맞는 제품인지 한 번 살펴보고
✔ 감미료 정보도 슬쩍 확인해주는 정도의 센스는 꼭 필요해요.

 

맛도 챙기고, 건강도 챙기고 싶은 우리잖아요?
제로 식품은 그 둘 사이에서 적당한 균형을 잡을 수 있게 도와줘요.

단, 그 균형을 잘 맞추는 건 오롯이 ‘우리 몫’이라는 거.
잊지 마시고, 똑똑하게 즐겨보세요^^

오늘도 한 캔의 제로 콜라와 함께,
건강한 단맛 라이프, 응원합니다!